Segunda fecha del Seis Naciones con la primera presentación de Irlanda en Dublín. Los de Andy Farrell comienzan en su casa luego de una muy dura derrota, por 36 a 14 frente Francia, en Saint Denis. La caída fue tan clara como decepcionante para los irlandeses, que llegaban hasta ese partido igualados en la última década con su contrincante : de los últimos diez partidos disputados habían ganado cinco cada uno.
Los visitará Italia, el aparato de Gonzalo Quesada que dio el golpe de la fecha en el debut frente Escocia. En una destacable actuación, cargada con la épica del diluvio que hubo en la capital romana, vencieron a Escocia por 18 a 15. Viajan a Dublín con toda la expectativa de ofrecer otro gran golpe, en esta ocasión ante Irlanda.
En los medios locales hubo muchas críticas sobre la actuación de Irlanda en París. Superados en el juego y en el contacto, fueron apabullados por un dominio francés que llegó a tener una virtud de 29 a 0 en el marcador. Lejos de lo esperado y si bien hubo una reacción en el tramo final del partido, el XV de Andy Farrell quedó muy lejos de las expectativas que había por el debut en este torneo. Sin embargo , las lesiones y los últimos desempeños tampoco los tenía como preferidos en la anterior del 6 Naciones.
Sobre el cierre del partido anotaron dos tries para maquillar un poco la derrota. En el ojo de la tormenta quedó su joven apertura, Sam Prendergast, que claramente no fue el único responsable de la caída.
Italia vivió una día de celebración en el Estadio Olímpico de Roma. Actitud, dominio en las formaciones y un scrum esencial , que hizo estragos en la formación escocesa. Con múltiples , varios elegidos en el equipo ideal de la primera fecha, los liderados por el argentino Gonzalo Quesada quieren ofrecer la nota en Irlanda y ganar después de 29 años. La baja confirmada de Ignacio Brex, será una sepa de peso en la línea del XV de la Azzurri.
Treinta y ocho partidos llevan jugados en el historial irlandeses y también italianos. El elenco local obtuvo 34 victorias contra 4 de Italia, con el dato importante que señala el gran instante que mantuvo Irlanda en los últimos años : el equipo del Trébol ganó los últimos 16 encuentros que disputaron entre sí. Los de verde no pierden ante Italia desde el año 2013, cuando en Roma los de la península se obligaron por 22 a 15.
Italia solo ganó una vez en Dublín, en enero de 1997, por 37 a 29. Esa fue la única victoria en el mítico estadio de Lansdowne Road, el ámbito antes de la rehabilitación del presente Despierta Stadium. En diciembre de exactamente la misma temporada repitieron en Bologna, con otra enorme victoria, por 37 a 22. El primer triunfo del historial fue en el año 1995, en el momento en que triunfaron 22 a 12 en Treviso.
